1. Anomalies du contact social

• Altération dans l’utilisation des comportements non verbaux nécessaires à l’interaction sociale : - Anomalies du regard : évitement, absence de poursuite oculaire, regard périphérique ou par coups d’œil.
- Pauvreté des mimiques faciales.
- Mauvais ajustement des postures et des gestes.

• Difficultés à établir des relations avec ses pairs :
- Pas de contacts avec d’autres enfants.
- Ne participe pas à des jeux simples.
- Préférence pour des activités solitaires.

• Ne cherche pas spontanément à partager ses plaisirs, ses intérêts ou ses réussites avec d’autres personnes :
- Ne cherche pas à montrer, à désigner du doigt.
- Ne cherche pas à apporter des objets qui l’intéressent.

• Manque de réciprocité sociale ou émotionnelle :
- Ne cherche pas à être cajolé.
- Difficultés à identifier les émotions.
- Mauvaise régulation émotionnelle.

2. Altération qualitative de la communication verbale et non verbale et de l’imagination

• Retard ou absence totale de langage sans chercher à compenser avec d’autres modes de communication comme le geste ou la mimique.

• Difficultés à comprendre le langage d’autrui.

• Chez les sujets maîtrisant suffisamment le langage :
- Langage stéréotypé, répétitif (écholalie immédiate ou différée).
- Inversion pronominale.
- Problèmes de modulation de la voix.

• Absence d’un jeu de faire semblant varié et spontané, ou d’un jeu d’imitation sociale.

3. Caractère restreint, répétitif et stéréotypé des comportements, des intérêts et des activités

• Centres d’intérêt limités et stéréotypés.

• Besoin d’immuabilité. Résistance aux changements.

• Stéréotypies motrices (battements des mains, balancements).

• Préoccupations persistantes pour certaines parties des objets.

Tous les critères cités ne sont pas obligatoirement présents chez un même individu mais pour dire qu’un sujet est autiste il faut qu’il présente certaines caractéristiques de 1. de 2. et de 3.
Ceci fait que la pathologie autistique est une pathologie variable et hétérogène.